Le mot « gohan » (御飯) signifie riz, mais comme le riz est l'aliment de base des Japonais, il signifie aussi repas et s'applique à tous les aliments.
Un repas japonais typique se compose de :
Riz Plat principal (poisson ou viande) Accompagnement (légumes cuits) Soupe (généralement soupe miso) Légumes marinés
Avant de manger, les Japonais joignent leurs mains comme pour prier et disent « Itadakimasu » (頂きます). C'est une formule de politesse qui signifie « Je reçois (ce repas avec gratitude) ».
Après avoir mangé, les deux mains sont jointes comme avant et on dit « Gochisousama deshita » (御馳走様でした). C'est une autre formule de politesse qui signifie « C'était un festin ».
Lorsqu'on mange un repas japonais traditionnel, l'ordre habituel est le suivant :
Ne laissez pas de riz dans votre bol ; cela est considéré comme du gaspillage et une impolitesse.
À première vue, la cuisine japonaise peut sembler très adaptée aux végétariens. En effet, son utilisation abondante de légumes la rend manifestement saine.
Cependant, le poisson est un ingrédient important dans presque tous les plats japonais, même si cela n'est pas immédiatement évident. La cuisine japonaise utilise des produits de poisson séché râpés sur de nombreux aliments, mais le plus problématique pour les végétariens est le dashi, un bouillon à base de bonite séchée très utilisé. Ce bouillon se retrouve dans de nombreux plats qui pourraient paraître végétariens, comme la soupe miso. Bien que le miso soit fait d'une pâte de soja fermentée, il est traditionnellement ajouté à une base de dashi, et il est presque impossible de trouver une soupe miso sans dashi dans un restaurant au Japon. De même, d'autres aliments comme le tamago-zushi (sushi à la crème d'œuf), que de nombreux ovo-végétariens apprécient, contiennent généralement aussi du bouillon dashi.
Riz blanc à grain court.
*Soba (蕎麦・そば soba) Nouilles japonaises (de sarrasin).
*Udon (饂飩・うどん udon) Nouilles japonaises (épaisses) en soupe.
Kitsune Udon - Nommé d'après une divinité renard japonaise. Contient du tofu frit.
Tanuki Udon - Nommé d'après le chien viverrin japonais. Peut être le même que le Kitsune Udon, ou être garni de tenkasu (morceaux de pâte à tempura frite).
**Tsukimi Udon - Tsukimi signifie “contemplation de la lune”. Udon en soupe, servi chaud avec des garnitures ou sans, et un œuf cru ou poché au centre du bol.
*Ramen (拉麺・ラーメン ramen) Nouilles (fines) de style chinois en soupe.
*Somen Fines nouilles de blé blanc, servies dans un bouillon froid, ou avec une sauce à tremper froide.
*Yakisoba - Nouilles japonaises sautées.
(汁物 shirumono)
(お弁当 obentô) Boîtes-repas.
'<big>Gourmandises & Desserts</big>' (お菓子 okashi)
*Anko - Pâte de haricots rouges sucrée
*Daifuku (大福)
*Daigakuimo (大学芋 daigakuimo) Patate douce confite.
*Kushi-dango Dumplings sucrés en brochette.
'<big>Plats mijotés</big>' (煮物 nimono)
*Niku Jaga (肉じゃが nikujaga, signifiant 'viande et pommes de terre').
*Furofuki Daikon (ふろふき大根 furofukidaikon) Radis mijoté avec sauce miso.
'<big>Plats grillés</big>' (焼き物 yakimono)
*Yakinasu (焼きなす yaknasu) Aubergine grillée.
*Buri no Teriyaki (ぶりの照り焼き burinoteriyaki) Sériole (parfois appelée 'yellowtail') grillée avec sauce teriyaki.
*Okonomiyaki (お好み焼き okonomiyaki) Une crêpe salée faite de pâte aux œufs, de chou râpé et de garnitures au choix du convive.
*Dashimakitamago (だし巻き卵 dashimakitamago) Omelette roulée.
*Negima rouleaux de bœuf et de ciboule
*Buta-niku no Shouga-yaki Porc avec une sauce au gingembre. Peut être cuit à la poêle ou grillé.
'<big>Plats frits</big>' (揚げ物 agemono)
*Tempura
*Tonkatsu (とんかつ tonkatsu) Escalope de porc frite.
*Croquette de pomme de terre (ポテトコロッケ potetokorokke) Croquette de pomme de terre frite.
'<big>Plats à la vapeur</big>' (蒸し物 mushimono)
'<big>Plats en pot unique</big>' (鍋物 nabemono)
*Sukiyaki (すき焼き sukiyaki)
*Shabushabu (しゃぶしゃぶ shabushabu)
*Oden (おでん oden)
*Yosenabe (寄せ鍋 yosenabe)
'<big>Plats de légumes</big>' (野菜 yasai)
*Kinpira Gobo (金平ゴボウ)
'<big>Plats Spéciaux du Nouvel An</big>' (おせち料理 osechiryori)
'<big>Versions japonisées d'autres cuisines</big>'
*Curry Japonais (カレー karee)
*Tsukemono - Pickles/Légumes marinés. Ils ne sont généralement pas conservés aussi longtemps que les pickles occidentaux.
*Sauce Teriyaki (照り焼き):
*Tofu (豆腐: Caillé de soja)
*Gyôza (餃子: Raviolis poêlés. “Potstickers”)
Ishige, Naomichi, “The History and Culture of Japanese Food,” Columbia University Press, 2001