Histoire du Japon

L'histoire du Japon est celle d'un archipel situé à l'extrémité orientale de l'Asie.

Au cours des siècles, le Japon a développé une civilisation originale tout en intégrant de nombreuses influences venues de Chine, de Corée et, plus tard, d'Europe et d'Amérique.

Son histoire est donc moins celle d'un pays constamment isolé que celle d'un pays qui a alterné ouverture, adaptation et limitation des échanges selon les périodes.

On retrouve régulièrement plusieurs tensions :

* tradition et innovation ; * ouverture et repli ; * continuité et changement ; * ordre collectif et autonomie individuelle ; * stabilité et transformation ; * résilience face aux crises.

Comprendre l'histoire du Japon permet de mieux comprendre sa culture actuelle.

Certaines valeurs et sensibilités y trouvent des racines anciennes :

* importance de la transmission ; * attention portée aux formes et aux gestes ; * recherche d'harmonie ; * maîtrise de soi ; * rapport particulier à la nature ; * capacité à intégrer des influences étrangères.

«Le Japon n'est pas resté identique à lui-même. Il a souvent préservé son identité en changeant de forme.»

La période Jōmon correspond à une très longue phase de l'histoire de l'archipel.

Les populations vivent principalement de :

* chasse ; * pêche ; * collecte ; * exploitation des ressources locales.

Elles produisent notamment des poteries remarquables.

La relation avec le milieu naturel occupe une place importante dans leur existence.

Cette période rappelle déjà un principe qui reviendra souvent dans la culture japonaise :

«Vivre avec son environnement plutôt que l'ignorer.»

La période Yayoi voit d'importantes transformations, notamment avec le développement de la riziculture humide et de la métallurgie.

Les contacts avec le continent asiatique s'intensifient.

La société devient progressivement :

* plus agricole ; * plus hiérarchisée ; * plus organisée politiquement.

Cette période marque un profond changement du mode de vie.

«Une culture ne reste pas identique lorsqu'elle rencontre de nouvelles techniques et de nouvelles populations.»

La période Kofun est caractérisée par les grands tumulus funéraires qui donnent leur nom à l'époque.

De puissants clans se renforcent.

Le pouvoir politique se concentre progressivement autour de la cour de Yamato.

Les sociétés de l'archipel se structurent davantage.

Le Japon connaît alors une forte influence du continent asiatique.

Parmi les éléments adoptés et adaptés :

* bouddhisme ; * écriture chinoise ; * institutions politiques ; * modèles administratifs ; * pensée confucéenne ; * architecture.

Le pouvoir central se renforce.

Cette période montre déjà une caractéristique fondamentale de l'histoire japonaise :

«Apprendre des autres sans nécessairement devenir les autres.»

Une capitale permanente est établie à Heijō-kyō, l'actuelle Nara.

L'État se structure fortement autour de modèles administratifs inspirés de la Chine des Tang.

Le bouddhisme occupe une place importante dans la vie politique et religieuse.

Cette époque voit également la rédaction de textes majeurs comme :

* le Kojiki ; * le Nihon Shoki.

La capitale est transférée à Heian-kyō, l'actuelle Kyoto.

La période Heian est célèbre pour le raffinement de la culture de cour.

Elle voit notamment :

* le développement de la littérature japonaise ; * l'essor de la poésie ; * le développement des kana ; * une esthétique raffinée ; * l'importance de la nature et des saisons dans les arts.

C'est notamment à cette époque que Murasaki Shikibu écrit le Dit du Genji.

Les œuvres de cette période témoignent d'une attention particulière à :

* l'impermanence ; * la beauté ; * les émotions ; * les saisons ; * les relations humaines.

À partir de la fin du XIIe siècle, le pouvoir politique passe progressivement entre les mains de gouvernements militaires.

L'empereur reste une figure importante, mais les shoguns exercent le pouvoir effectif pendant de longues périodes.

Les guerriers, notamment les samouraïs, deviennent une composante essentielle de la société politique.

Le shogunat de Kamakura constitue le premier gouvernement militaire durable.

Cette période voit notamment :

* l'affirmation du pouvoir des guerriers ; * le développement de plusieurs écoles bouddhiques ; * l'essor du Zen ; * les invasions mongoles de 1274 et 1281.

Le Zen exercera une influence importante sur certaines élites guerrières, même si la relation entre samouraïs et Zen a souvent été simplifiée par les représentations modernes.

On retrouve néanmoins des thèmes qui résonnent avec Ermite Zen :

* discipline ; * maîtrise de soi ; * pratique régulière ; * attention.

L'empereur Go-Daigo tente de restaurer un pouvoir impérial direct.

L'expérience échoue rapidement.

Elle débouche sur la formation d'un nouveau gouvernement militaire.

Le shogunat Ashikaga gouverne depuis Kyoto.

Cette période est particulièrement importante pour la culture japonaise.

Elle voit notamment se développer :

* le théâtre Nō ; * la cérémonie du thé ; * les jardins ; * la peinture à l'encre ; * certaines formes de poésie ; * différentes pratiques associées au Zen.

La période connaît également de nombreux conflits et débouche sur les guerres civiles de l'époque suivante.

Le Japon traverse une longue période de guerres civiles.

De nombreux seigneurs rivaux cherchent à étendre leur pouvoir.

Trois figures jouent un rôle majeur dans le processus d'unification :

* Oda Nobunaga ; * Toyotomi Hideyoshi ; * Tokugawa Ieyasu.

La bataille de Sekigahara, en 1600, permet à Tokugawa Ieyasu de consolider sa domination.

Quelques années plus tard commence le shogunat Tokugawa.

Le shogunat Tokugawa apporte une longue période de stabilité politique.

Le Japon développe des politiques de contrôle strict des relations extérieures, souvent désignées rétrospectivement par le terme sakoku.

Cette période n'est toutefois pas une fermeture absolue du pays au monde extérieur.

Des échanges subsistent notamment avec :

* les Néerlandais ; * la Chine ; * la Corée ; * le royaume de Ryūkyū.

L'époque Edo voit un formidable développement culturel :

* théâtre kabuki ; * bunraku ; * ukiyo-e ; * haïku ; * littérature populaire ; * artisanat ; * commerce ; * arts du thé ; * arts martiaux.

La ville d'Edo, future Tokyo, devient une immense métropole.

«Une période relativement stable peut devenir un formidable terrain de développement culturel.»

La restauration de Meiji met fin au shogunat Tokugawa et entraîne une profonde transformation de l'État japonais.

Le pays se modernise rapidement :

* industrialisation ; * armée moderne ; * chemins de fer ; * système scolaire national ; * nouvelles institutions ; * développement industriel ; * adoption de nombreuses techniques occidentales.

En quelques décennies, le Japon devient une puissance majeure.

Cette transformation constitue probablement l'un des exemples les plus spectaculaires de changement rapide au XIXe siècle.

Mais cette modernisation s'accompagne également :

* d'un renforcement de l'État ; * d'une expansion impériale ; * de fortes transformations sociales.

L'ère Taishō est associée notamment à :

* une vie politique plus ouverte ; * l'essor de mouvements sociaux ; * le développement économique ; * une vie culturelle dynamique ; * une influence croissante de la culture urbaine.

Cette période est relativement courte mais importante dans l'histoire de la modernisation sociale et politique du Japon.

Les années 1930 voient le renforcement du militarisme et de l'expansionnisme japonais.

Le Japon poursuit une politique impériale en Asie.

Parmi les principaux événements :

* guerre sino-japonaise ; * expansion en Chine ; * massacre de Nankin ; * guerre du Pacifique ; * attaque de Pearl Harbor ; * bataille de Midway ; * batailles de Guadalcanal et du Pacifique ; * bombardements massifs ; * bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki ; * capitulation japonaise en août 1945.

Les crimes de guerre et les destructions de cette période constituent une part essentielle de l'histoire contemporaine japonaise et asiatique.

Après la Seconde Guerre mondiale, le Japon est occupé par les États-Unis jusqu'en 1952.

Le pays adopte une nouvelle organisation politique et connaît ensuite une croissance économique spectaculaire.

Le Japon devient l'une des principales puissances industrielles mondiales.

Les Jeux olympiques de Tokyo de 1964 symbolisent notamment son retour sur la scène internationale et son image de pays modernisé.

Les décennies suivantes voient également :

* urbanisation ; * développement technologique ; * consommation de masse ; * émergence d'une culture populaire mondiale.

Le Japon entre dans une période marquée par de nouveaux défis :

* éclatement de la bulle spéculative ; * croissance économique ralentie ; * vieillissement démographique ; * mondialisation ; * transformation technologique.

Parmi les événements marquants :

* séisme de Kobe en 1995 ; * attentat au sarin dans le métro de Tokyo en 1995 ; * séisme et tsunami du Tōhoku en 2011 ; * accident nucléaire de Fukushima Daiichi.

Ces crises rappellent une nouvelle fois l'importance de la préparation et de la résilience dans l'archipel.

L'ère Reiwa commence en 2019 avec l'accession au trône de l'empereur Naruhito.

Le Japon doit aujourd'hui composer avec notamment :

* le vieillissement de la population ; * la baisse démographique ; * les besoins énergétiques ; * les évolutions technologiques ; * l'intelligence artificielle ; * la robotique ; * les transformations du travail ; * le changement climatique ; * les tensions géopolitiques.

Le Japon continue donc, comme à de nombreuses reprises dans son histoire, à adapter ses institutions et ses modes de vie à de nouvelles contraintes.

La famille impériale japonaise possède une histoire très ancienne.

L'empereur a connu des rôles politiques très différents selon les périodes.

Même lorsque les shoguns exerçaient le pouvoir effectif, la fonction impériale a constitué un symbole important de continuité.

Depuis la Constitution de 1947, l'empereur est défini comme symbole de l'État et de l'unité du peuple, sans pouvoir politique de gouvernement.

Les guerriers occupent une place majeure dans l'histoire politique du Japon médiéval et moderne.

Leur image contemporaine est souvent associée à :

* courage ; * discipline ; * loyauté ; * maîtrise de soi.

Mais la réalité historique des samouraïs était beaucoup plus complexe.

Leur rôle, leurs valeurs et leur place sociale ont changé au cours des siècles.

Le shintō, le bouddhisme et différentes influences confucéennes ont profondément marqué la société japonaise.

Ils ont influencé :

* architecture ; * rites ; * littérature ; * arts ; * pratiques funéraires ; * conception de la nature.

Voir :

* Religions du Japon * Zen * Shintō

Les séismes, tsunamis, éruptions volcaniques, typhons et incendies ont régulièrement bouleversé l'histoire du Japon.

Cette réalité a favorisé l'importance de :

* préparation ; * prévention ; * reconstruction ; * entraide ; * adaptation.

La résilience n'est donc pas une simple idée abstraite.

Elle est aussi une nécessité géographique.

L'histoire japonaise montre plusieurs cycles d'ouverture et de contrôle des échanges.

Le pays a adopté :

* écriture ; * religions ; * techniques ; * institutions ; * sciences ; * technologies ;

venues de l'étranger, puis les a adaptées à son propre contexte.

«Recevoir une influence ne signifie pas nécessairement perdre son identité.»

Le Japon offre un exemple particulièrement intéressant de coexistence entre :

* temples anciens et technologies modernes ; * artisanat traditionnel et industrie ; * pratiques ancestrales et culture numérique.

Cette capacité à conserver certaines traditions tout en adoptant de nouvelles pratiques constitue l'un des aspects les plus fascinants de son histoire.

L'histoire du Japon peut être lue comme une succession de problèmes auxquels une société cherche des réponses.

Une nouvelle technologie apparaît.

→ On l'adopte ou on la refuse.

Une puissance étrangère arrive.

→ On négocie, on résiste ou on s'adapte.

Une guerre détruit le pays.

→ Il faut reconstruire.

Une catastrophe survient.

→ Il faut apprendre à mieux s'y préparer.

Une ancienne pratique devient moins adaptée.

→ Elle peut être abandonnée, transformée ou réinterprétée.

Cette lecture rejoint directement l'esprit Ermite Zen.

«Ne pas s'accrocher à une forme simplement parce qu'elle est ancienne. Conserver ce qui a du sens et adapter ce qui doit changer.»

Le Kaizen ne signifie pas que le changement doit toujours être lent.

L'histoire du Japon montre au contraire que certaines transformations peuvent être extrêmement rapides.

La question est plutôt :

«Comment apprendre d'une transformation et construire la suivante ?»

L'ère Meiji en est un exemple spectaculaire.

Le Japon absorbe en quelques décennies de nombreuses innovations étrangères.

Il ne les copie pas toutes de manière identique.

Il les adapte à ses propres institutions et à son contexte.

La leçon n'est donc pas :

«« Toujours aller doucement. »»

Mais plutôt :

«« Savoir évoluer lorsque le monde change. »»

L'histoire japonaise est ponctuée de ruptures :

* guerres ; * catastrophes ; * incendies ; * destructions ; * crises économiques ; * transformations politiques.

Pourtant, les sociétés japonaises ont régulièrement reconstruit des villes, des institutions, des économies et des pratiques culturelles.

La résilience ne signifie pas oublier ce qui s'est passé.

Elle signifie :

«Apprendre du passé sans rester prisonnier du passé.»

L'autonomie peut également être lue à l'échelle d'une société.

Un pays doit pouvoir :

* développer ses compétences ; * transmettre ses connaissances ; * produire ; * apprendre ; * innover ; * coopérer avec l'extérieur.

L'autonomie ne signifie pas vivre complètement seul.

Le Japon a précisément montré qu'un pays peut être fortement influencé par l'extérieur tout en développant une identité propre.

C'est une distinction importante pour l'Ermite Zen :

«Autonomie ne signifie pas isolement.»

Quelques leçons peuvent être retenues.

Le Japon a adopté au cours de son histoire de nombreuses idées et techniques venues de l'extérieur.

Une influence étrangère peut être transformée pour correspondre au contexte local.

Une tradition peut survivre en évoluant.

La géographie impose une culture de la préparation et de la reconstruction.

Les structures politiques, sociales et économiques ne sont jamais éternelles.

Une culture ne survit que si les connaissances et les pratiques passent d'une génération à l'autre.

L'histoire du Japon peut finalement être résumée par une idée :

«Rester soi-même ne signifie pas rester immobile.»

L'archipel a connu :

* des influences étrangères ; * des guerres ; * des périodes de fermeture ; * des ouvertures ; * des révolutions politiques ; * une industrialisation extrêmement rapide ; * une modernisation technologique ; * des catastrophes majeures.

Et pourtant, une continuité culturelle demeure.

Cette continuité ne vient pas nécessairement de l'immobilité.

Elle vient aussi de la capacité à :

transmettre ;

adapter ;

transformer ;

reconstruire.

«Le changement n'est pas forcément l'ennemi de la continuité. Il peut être sa condition de survie.»

* Chronologie détaillée du Japon * Les religions du Japon * Les samouraïs * Les shoguns * La famille impériale * Le Bushidō * Le Zen * Le Kaizen * Le Wabi-sabi * Le Shoshin * Ermite Zen