Prononciation du japonais

La prononciation japonaise semble simple au premier abord : le japonais possède peu de sons et son écriture syllabique donne l'impression qu'il suffit de lire ce qui est écrit.

Pourtant, beaucoup de francophones rencontrent des difficultés car ils appliquent inconsciemment les règles du français.

Le japonais demande surtout :

• de respecter chaque son ;
• de respecter la durée des sons ;
• de ne pas supprimer les petits éléments ;
• d'écouter la langue avant de vouloir la parler.

En japonais, une petite différence de prononciation peut changer complètement un mot.

Le japonais ne fonctionne pas exactement avec des syllabes comme le français.

Il utilise principalement des moras (拍, haku).

Une mora correspond à une unité de temps sonore.

Exemple :

日本語

に・ほ・ん・ご

ni - ho - n - go

Le mot comporte quatre temps.

Un francophone aura tendance à prononcer :

« niongo »

en supprimant une partie du rythme.

Pour parler japonais correctement, il faut apprendre à entendre chaque petite unité.

Le japonais possède cinq voyelles principales.

Contrairement au français, les voyelles japonaises sont très régulières.

Une voyelle garde toujours à peu près le même son.

La durée des voyelles est très importante.

Une voyelle longue correspond généralement à deux moras.

Exemple :

おばさん

obasan

→ tante

おばあさん

obaasan

→ grand-mère

La différence est uniquement la longueur du son.

Un Japonais entend immédiatement cette différence.

Le japonais possède un véritable son h aspiré.

Les francophones peuvent parfois avoir tendance à l'oublier.

Exemple :

日本語

にほんご

nihongo

doit être prononcé :

ni-ho-n-go

et non :

« niongo »

Autres exemples :

• はな (hana) : fleur
• ひと (hito) : personne
• ほし (hoshi) : étoile

Le h japonais est léger, mais il existe.

Le son ふ est particulier.

Il n'est pas exactement le « fou » français.

Il est produit avec les lèvres rapprochées, entre un f doux et un souffle.

Exemples :

• ふじ (Fuji)
• ふゆ (fuyu)

Le r japonais est l'un des sons les plus difficiles pour les francophones.

Il n'est :

• ni le « r » français guttural ;
• ni le « r » roulé espagnol.

C'est un battement rapide de la langue contre le palais.

Il se situe entre :

• r ;
• l ;
• d.

Exemples :

• ら (ra)
• り (ri)
• る (ru)
• れ (re)
• ろ (ro)

Exemple célèbre :

ありがとう

a-ri-ga-to-u

Le but n'est pas de forcer le son, mais de produire un contact bref et naturel.

Le son つ n'existe pas vraiment en français.

Il correspond à :

t + su

Exemples :

• つき (tsuki) : lune
• まつ (matsu) : pin

Il ne faut pas prononcer :

« souki »

ou :

« touki »

mais bien :

tsu.

Certains sons japonais combinent une consonne et un son proche de « i ».

ち :

chi

comme dans :

• ちず (chizu) : carte

じ :

ji

comme dans :

• じかん (jikan) : temps

Ces sons sont proches du français « tchi » et « dji ».

Le g japonais correspond généralement au g dur français.

Exemples :

• が (ga)
• ご (go)
• ぎんこう (ginkō)

Cependant, certains Japonais prononcent parfois le g entre deux voyelles avec une légère nasalisation.

Cela explique certaines différences d'écoute entre locuteurs.

Les sons de la ligne ざ utilisent un son proche du z français.

Exemples :

• ざ (za)
• ず (zu)
• ぜ (ze)
• ぞ (zo)

Exemple :

かぜ

kaze

→ vent

Le ん est une mora particulière.

Sa prononciation varie légèrement selon le son qui suit.

Il peut se rapprocher de :

• n ;
• m ;
• ng.

Exemples :

• しんぶん (shinbun) : journal
• まんが (manga) : manga

Mais il faut toujours lui donner une vraie place dans le rythme.

Le petit っ indique une pause avant la consonne suivante.

Exemple :

きって

kitte

Découpage :

き・っ・て

ki - pause - te

Ce n'est pas une consonne supplémentaire, mais un temps de silence.

Comparer :

さか

saka

さっか

sakka

La petite pause change le mot.

Les signes ゛ (dakuten) et ゜ (handakuten) changent la consonne.

Exemples :

• か → が
• さ → ざ
• た → だ
• は → ば

Le son h devient p.

Exemple :

• は → ぱ

Le japonais n'utilise pas un accent tonique comme le français.

Il utilise un accent de hauteur :

高低アクセント

(kōtei akusento)

La hauteur de la voix peut changer légèrement selon les mots.

Cependant, pour un débutant, les priorités sont :

1. respecter les sons ;
2. respecter la durée ;
3. respecter les pauses ;
4. travailler ensuite l'intonation.

Les principales difficultés :

• oublier le h ;
• avaler les petites voyelles ;
• transformer plusieurs moras en une seule syllabe ;
• ignorer les voyelles longues ;
• oublier les consonnes doubles ;
• prononcer le japonais avec un rythme français.

Le japonais demande souvent de ralentir.

Parler moins vite mais plus précisément est beaucoup plus naturel.

Avant de reproduire un son, il faut apprendre à l'entendre.

Bonnes pratiques :

• écouter des locuteurs natifs ;
• répéter de courtes phrases ;
• utiliser le shadowing (répéter en même temps que l'audio).

Au lieu d'apprendre :

日本語 = nihongo

Apprendre :

に・ほ・ん・ご

ni - ho - n - go

La différence entre ce que l'on croit prononcer et ce que l'on prononce réellement est souvent surprenante.

Ne pas chercher la perfection immédiatement.

Choisir un point :

• le h ;
• le r ;
• les voyelles longues ;
• les pauses ;

puis progresser petit à petit.

La prononciation japonaise illustre parfaitement l'esprit du kaizen.

La maîtrise vient de petites améliorations répétées :

• écouter ;
• observer ;
• corriger ;
• recommencer.

Un son mieux prononcé aujourd'hui est une petite victoire.

Comme dans les arts japonais, la précision n'est pas une recherche de perfection absolue : c'est une forme de respect.

Respect :

• de la langue ;
• de celui qui écoute ;
• du chemin d'apprentissage.

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