Les mots japonais dans la langue française

Vous parlez déjà un peu japonais sans le savoir !

Au fil du temps, de nombreux mots japonais sont entrés dans la langue française, principalement grâce :

• aux arts martiaux ;
• à la gastronomie japonaise ;
• aux mangas et aux animés ;
• aux philosophies et pratiques zen ;
• aux catastrophes naturelles ;
• aux objets et traditions japonaises.

Certains mots ont conservé leur sens d'origine, tandis que d'autres ont évolué dans leur usage en français.

Le sushi désigne un plat composé principalement de riz vinaigré accompagné d'autres ingrédients, souvent du poisson cru.

Au Japon, le mot désigne une grande famille de préparations, pas uniquement les morceaux de poisson posés sur du riz.

Le sashimi désigne de fines tranches de poisson ou de fruits de mer crus, généralement servies sans riz.

Les ramen sont des nouilles japonaises servies dans un bouillon.

Le plat possède de nombreuses variantes selon les régions :

• shōyu ramen (sauce soja) ;
• miso ramen ;
• tonkotsu ramen (bouillon de porc).

La tempura désigne des aliments frits dans une pâte légère :

• légumes ;
• poissons ;
• fruits de mer.

Le wasabi est un condiment vert très piquant traditionnellement préparé à partir d'une plante japonaise proche du raifort.

Le tofu est un aliment fabriqué à partir de soja caillé.

Il est très présent dans la cuisine japonaise, notamment dans :

• la soupe miso ;
• les plats végétariens ;
• la cuisine bouddhique.

Le saké désigne en français une boisson alcoolisée japonaise fabriquée à partir de riz fermenté.

Au Japon, le terme sake signifie simplement « alcool » en général.

La boisson appelée précisément « saké » en français correspond plutôt au nihonshu (日本酒).

Le judo (« voie de la souplesse ») est un art martial créé par Jigoro Kano en 1882.

Il est devenu un sport olympique mondial.

Le karaté (« main vide ») est un art martial originaire d'Okinawa.

Il repose sur :

• les frappes ;
• la discipline ;
• la maîtrise de soi.

L'aïkido (« voie de l'harmonie avec l'énergie ») est un art martial fondé sur l'utilisation de la force de l'adversaire plutôt que sur l'opposition directe.

Le jujitsu désigne un ensemble d'arts martiaux anciens basés notamment sur les techniques de projection, immobilisation et contrôle.

Le sumo est une lutte traditionnelle japonaise où deux combattants cherchent à faire sortir leur adversaire du cercle ou à le faire tomber.

Un dojo est littéralement un « lieu de la voie ».

C'est un espace consacré à la pratique d'un art martial ou d'une discipline traditionnelle.

Un sensei est une personne qui transmet un savoir :

• professeur ;
• enseignant ;
• maître dans une discipline.

Un kata est une suite de mouvements codifiés permettant de travailler une technique ou une forme.

Le manga désigne la bande dessinée japonaise.

Au Japon, le terme signifie simplement « dessin dérisoire » ou « esquisse », et peut désigner toute bande dessinée.

Un anime désigne une animation japonaise.

Au Japon, le mot anime est utilisé pour toute animation, quelle que soit son origine.

L'origami est l'art japonais du pliage du papier.

Le mot vient de :

• ori : plier ;
• kami : papier.

L'ikebana est l'art traditionnel japonais de la composition florale.

Contrairement à un simple bouquet décoratif, il cherche un équilibre entre :

• les formes ;
• les espaces vides ;
• les saisons ;
• la relation entre l'homme et la nature.

Le haïku est une forme poétique courte composée traditionnellement de trois vers suivant un rythme de 5-7-5 sons.

Il exprime souvent :

• une saison ;
• un instant ;
• une émotion fugace.

Le karaoké vient de :

• kara : vide ;
• ōkesutora : orchestre.

Il signifie littéralement « orchestre vide ».

Le kimono est le vêtement traditionnel japonais.

Le mot signifie littéralement :

• ki : porter ;
• mono : chose.

Donc : « chose que l'on porte ».

Le bonsaï est un arbre cultivé dans un pot afin de créer une représentation miniature de la nature.

Il ne s'agit pas d'une espèce particulière d'arbre mais d'un art de culture.

Le futon est un matelas japonais traditionnel posé directement sur le sol, généralement rangé pendant la journée.

Le Tamagotchi est un petit animal virtuel électronique créé au Japon dans les années 1990.

Le mot est devenu un symbole de la culture populaire japonaise.

Le zen est une école du bouddhisme japonais.

En français, le mot est également utilisé pour désigner :

• le calme ;
• la sérénité ;
• une attitude détendue.

Le kaizen signifie « amélioration continue ».

Le concept repose sur l'idée de progresser par petites améliorations quotidiennes.

Le wabi-sabi désigne une esthétique fondée sur :

• la simplicité ;
• l'imperfection ;
• l'impermanence.

Le shōjin désigne notamment une cuisine végétarienne liée au bouddhisme zen.

Par extension, il évoque une discipline personnelle et une recherche de simplicité.

Le mot tsunami signifie littéralement :

• tsu : port ;
• nami : vague.

Il désigne une grande vague provoquée généralement par un déplacement massif du fond marin.

Le mot typhon est d'origine chinoise et non japonaise.

Cependant, son usage est très lié à l'Asie de l'Est, dont le Japon.

Le mot kamikaze signifie :

• kami : divinité ;
• kaze : vent.

Il vient du « vent divin » qui aurait sauvé le Japon des invasions mongoles au XIIIᵉ siècle.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a désigné les pilotes japonais effectuant des missions suicides.

Aujourd'hui, le mot est souvent utilisé plus largement pour désigner quelqu'un prenant un risque extrême.

Quelques autres mots passés dans le français :

• ninja : guerrier spécialisé dans l'espionnage et les techniques clandestines ;
• samouraï : guerrier de la classe militaire japonaise ;
• shōgun : chef militaire dirigeant réellement le Japon pendant plusieurs siècles ;
• fuji : utilisé notamment pour désigner le mont Fuji ;
• karaoké : chanter avec une musique sans voix ;
• emoji : idéogramme numérique utilisé dans les communications électroniques.

L'arrivée de ces mots dans le français raconte aussi une histoire culturelle.

Les mots japonais se sont diffusés grâce :

• aux échanges internationaux ;
• aux arts martiaux ;
• aux restaurants japonais ;
• aux mangas et animés ;
• au cinéma ;
• aux jeux vidéo ;
• à l'intérêt croissant pour les philosophies japonaises.

Apprendre ces mots, c'est aussi découvrir une manière différente de voir le monde.

Les mots japonais sont souvent plus que de simples traductions.

Ils transportent une vision :

• le kaizen rappelle que l'amélioration vient des petits pas ;
• le zen invite à la présence et à la simplicité ;
• le wabi-sabi apprend à accepter l'imperfection ;
• le shizen rappelle l'importance de l'harmonie avec la nature.

Derrière chaque mot se cache parfois une philosophie entière.