La Vie simple — Charles Wagner

Voir aussi :

* Ermite Zen * Simplicité volontaire * Liberté * Autonomie * Responsabilité

—

La Vie simple est un ouvrage de Charles Wagner, publié en 1899.

À ne pas confondre avec le compositeur allemand Richard Wagner.

Plus d'un siècle après sa publication, certaines réflexions de Charles Wagner restent étonnamment actuelles.

Il s'interroge notamment sur :

* la recherche permanente du confort ; * l'accumulation matérielle ; * le désir de paraître ; * la pression sociale ; * la course à la réussite ; * la difficulté à se satisfaire de ce que l'on possède déjà.

Bref, tout ce qui peut finir par transformer une existence en une sorte de course permanente vers quelque chose que l'on n'a pas encore.

Et c'est précisément le genre de philosophie qui me parle.

—

Titre : La Vie simple

Auteur : Charles Wagner

Publication : 1899

Genre : essai philosophique et moral

Thèmes principaux :

* simplicité volontaire ; * sobriété ; * liberté intérieure ; * matérialisme ; * pression sociale ; * travail ; * relations humaines ; * bonheur ; * valeurs personnelles.

Le livre appartient à une époque différente de la nôtre.

Et pourtant, son interrogation reste très actuelle :

«De combien avons-nous réellement besoin pour vivre une bonne vie ?»

—

Pour Wagner, simplifier son existence ne signifie pas simplement posséder moins d'objets.

La simplicité touche également la manière de vivre.

Il s'agit de réduire ce qui est inutile pour faire davantage de place à ce qui compte réellement.

Cela peut concerner :

les possessions,

les désirs,

les ambitions,

les apparences,

les contraintes que l'on s'impose.

La simplicité devient ainsi une forme de désencombrement général.

—

L'un des intérêts du livre est sa critique de la recherche permanente de biens matériels.

Le problème n'est évidemment pas de posséder des objets utiles.

Le problème apparaît lorsque :

«posséder davantage devient une fin en soi.»

On peut alors entrer dans une boucle :

désirer → obtenir → s'habituer → désirer davantage.

La possession apporte une satisfaction temporaire, puis le désir repart.

Wagner invite à sortir de cette mécanique.

Non pas en rejetant systématiquement le confort, mais en se demandant :

«« De quoi ai-je réellement besoin ? »»

—

La simplicité concerne aussi le besoin de paraître.

Une partie de nos désirs n'est pas réellement produite par nos besoins.

Elle vient du regard social.

Posséder certaines choses.

Avoir certaines apparences.

Réussir selon certains critères.

Donner l'impression d'une certaine réussite.

La société peut ainsi fabriquer des besoins qui n'existaient pas auparavant.

L'Ermite Zen peut alors poser une question très simple :

«« Est-ce que je veux vraiment cela, ou est-ce que je veux être perçu comme quelqu'un qui possède cela ? »»

—

C'est probablement l'idée qui me semble la plus intéressante.

Moins dépendre de choses inutiles peut signifier davantage de liberté.

Chaque possession peut entraîner :

* un coût ; * de l'entretien ; * du rangement ; * une responsabilité ; * une dépendance ; * parfois même une inquiétude.

Réduire le superflu permet donc de récupérer quelque chose de précieux :

de l'espace.

De l'espace physique.

Mais aussi du temps.

De l'attention.

De l'énergie mentale.

La simplicité devient alors une forme d'autonomie.

—

La Vie simple semble presque avoir été écrit pour fournir une partie du vocabulaire philosophique de l'Ermite Zen.

L'idée centrale pourrait être résumée ainsi :

«Vivre mieux ne signifie pas nécessairement avoir davantage.»

Cette idée rejoint plusieurs principes :

Simplicité volontaire → réduire le superflu.

Autonomie → diminuer les dépendances inutiles.

Kaizen → améliorer progressivement son mode de vie.

Esprit critique → questionner les besoins que la société présente comme évidents.

Zen → revenir à ce qui se passe réellement maintenant.

—

Wagner accorde également de l'importance aux choses simples de l'existence.

Un repas.

Une conversation.

Une relation sincère.

Le travail accompli.

La nature.

Un moment de calme.

Une activité véritablement choisie.

Cette idée peut sembler banale.

Mais elle devient intéressante lorsqu'on la met en opposition avec la logique de consommation :

« Je serai heureux lorsque j'aurai obtenu X. »

La simplicité répond :

«« Et si une partie de ce que tu cherches était déjà là ? »»

—

Wagner ne présente pas la simplicité comme une simple fuite du monde du travail.

Le travail peut aussi avoir une valeur propre.

Il permet de :

* participer à la société ; * développer des compétences ; * produire quelque chose d'utile ; * exercer sa responsabilité ; * donner une structure au quotidien.

Ce qui compte n'est donc pas seulement la rémunération.

Le travail peut également être jugé par ce qu'il apporte à l'existence.

Cette idée doit évidemment être nuancée aujourd'hui : tout travail n'est pas épanouissant et l'exploitation ne devient pas acceptable sous prétexte qu'elle serait « morale ».

Mais la question reste intéressante :

«Qu'est-ce que mon activité apporte réellement à ma vie ?»

—

La vie simple concerne aussi les rapports humains.

Wagner valorise la sincérité, l'humilité et les relations authentiques.

Cela rejoint une idée très Ermite Zen :

«Mieux vaut quelques relations sincères qu'une multitude de relations superficielles.»

La simplicité sociale peut donc être une forme de sobriété elle aussi.

Moins de paraître.

Moins de représentation.

Plus d'authenticité.

—

Il faut toutefois garder en tête que Charles Wagner est un auteur chrétien.

Sa conception de la simplicité est donc liée à sa vision spirituelle et morale.

Lorsqu'il parle de valeurs intérieures, de détachement du matériel ou d'une vie plus élevée, son vocabulaire et ses références sont ceux de son époque et de sa foi.

En tant qu'athée, je peux cependant extraire certaines idées sans adopter leur fondement religieux.

Je peux remplacer :

Dieu

par

mes valeurs ;

vie spirituelle

par

vie intérieure ;

salut

par

accomplissement humain.

Cela permet de conserver la réflexion sans avoir besoin d'adhérer aux croyances qui l'accompagnent.

—

La question devient alors très simple :

«Comment construire une existence satisfaisante sans avoir besoin de lui donner une justification surnaturelle ?»

La réponse peut être beaucoup plus terre-à-terre :

vivre selon ses valeurs,

entretenir des relations sincères,

réduire les dépendances inutiles,

faire des choses qui ont du sens,

prendre soin de soi et des autres,

profiter de ce qui existe réellement.

Pas besoin de paradis pour considérer qu'une vie présente mérite d'être bien vécue.

—

<alert type=“info”> Ces phrases ne sont pas des citations de Charles Wagner.Ce sont des pensées personnelles inspirées par la lecture de La Vie simple. </alert>

«En supprimant une partie du superflu, on récupère de l'énergie pour ce qui compte réellement.»

—

«Une vie construite pour impressionner les autres finit facilement par devenir une vie que l'on ne choisit plus vraiment.»

—

«Une personne ne devient pas plus riche intérieurement simplement parce que ses possessions augmentent.»

—

«Faire quelque chose d'utile, apprendre un savoir-faire et contribuer peuvent avoir une valeur qui ne se mesure pas uniquement en argent.»

—

«Moins chercher à être supérieur permet de consacrer davantage d'énergie à devenir soi-même.»

—

«Plus nos besoins sont nombreux et artificiels, plus nous risquons de devenir dépendants de ce qui les satisfait.»

—

«Lorsqu'il n'est plus nécessaire de jouer un personnage, les relations deviennent beaucoup moins fatigantes.»

—

«Les objets peuvent améliorer notre existence, mais ils ne peuvent pas lui donner à eux seuls un sens.»

—

«Réduire le bruit, les possessions et les obligations peut libérer du temps pour apprendre, créer, réfléchir ou simplement vivre.»

—

«Une existence satisfaisante peut être constituée de choses extrêmement ordinaires lorsque l'on apprend à leur accorder de la valeur.»

—

Ce qui me plaît particulièrement dans La Vie simple, c'est que le livre ne propose pas simplement :

« Consomme moins. »

Il pose une question beaucoup plus profonde :

«« Qu'est-ce qui mérite réellement une place dans ma vie ? »»

Et cette question dépasse largement les objets.

Elle concerne également :

* les engagements ; * les relations ; * les ambitions ; * les habitudes ; * les croyances ; * les attentes sociales.

La simplicité devient alors une méthode de tri.

Garder ce qui nourrit.

Réduire ce qui encombre.

Abandonner ce qui n'a plus de sens.

—

La Vie simple peut finalement se résumer, dans une lecture Ermite Zen, à une idée très simple :

«Une vie plus riche n'est pas forcément une vie qui contient davantage.

C'est parfois une vie dont on a retiré suffisamment de superflu pour mieux voir ce qui reste.»

Et c'est probablement ce qui me plaît dans cette philosophie.

Elle ne demande pas nécessairement de partir vivre dans une cabane.

Elle commence beaucoup plus simplement :

Qu'est-ce que je peux enlever ?

Puis :

Qu'est-ce qui mérite réellement de rester ?

Le reste peut partir.

Et avec lui, peut-être quelques kilos de charge mentale. 😄

—

Plus d'un siècle après Charles Wagner, la question reste finalement la même :

«Combien de choses possédons-nous qui, en réalité, nous possèdent un peu ?»

C'est là que La Vie simple devient plus qu'un livre ancien.

Il devient un exercice :

regarder → questionner → simplifier → choisir.

Et recommencer lorsque la vie recommence à se remplir.

Parce que la simplicité n'est pas un état que l'on atteint une fois pour toutes.

C'est une pratique.